Jean-Pierre Nicol monte sur la 3^ème marche du podium de la TransAbers 2012. En fait de Transmanche c’est un parcours vers la Pointe Bretagne qui a été lancé, pour cause de BMS à Plymouth (ndlr : Bulletin Météorologique Spécial, signalant un vent de Force 7 ou plus). Dernière course avant La Solitaire du Figaro, la TransAbers confirme qu’il faudra compter 

La remontée fantastique

« On a pris une bonne claque ! » Pas le temps de dormir ni de se nourrir correctement… mais Jean-Pierre s’est accroché du début à la fin et le voilà récompensé ! « J’ai eu un petit problème de spi au départ qui a fait que je suis passé avant-dernier de la flotte à la première marque de parcours…», raconte Jean-Pierre. La suite relève d’un véritable marathon pour remonter un à un les bateaux, jusqu’à se trouver à 3 longueurs de Yann Eliès qui termine en vainqueur.

« J’avais une motivation de plus pour revenir devant : être le premier Trinitain ! et laisser Julien (Villion) et Corentin (Horeau) derrière moi, la jeune génération… »

Finalement c’est l’expérience qui l’a emporté.

Entraînement et préparation

Le parcours aura parfaitement préparé les concurrents à la grande échéance du mois de juin. «  Nous sommes passés par toutes les conditions de vent, toutes les allures. Nous avons passé en revue tout ce qu’il fallait réviser ! Un excellent entraînement. »

Une course qui prouve la force mentale de Jean-Pierre cette saison, qui ne lâchera rien dès le mois prochain !

Cet après-midi les coureurs s’élanceront de l’Aber Wrac’h vers Plymouth aller-retour. Troisième course d’entraînement pour Jean-Pierre Nicol qui, après la Méditerranée et l’Océan Atlantique, s’attaque à un nouveau terrain de jeu : la Manche ! Un parcours qui s’annonce très copieux au vu des conditions météo musclées qui attendent les Figaro…

Brise, courant et stratégie

La météo annonce une épreuve dans la brise, une de celles que Jean-Pierre apprécie particulièrement. Equipement indispensable : Bottes, bonnet, combinaison sèche, gilet, longe pour s’accrocher au bateau… « On va se faire rincer ! mais c’est aussi ça que j’aime dans la voile, le côté sport extrême ! ». Des rafales jusqu’à près de 40 nœuds accueilleront les coureurs sur un plan d’eau balayé par le courant. Dans un vent très fort les manœuvres seront sportives et extrêmes mais paradoxalement la finesse de la trajectoire aura une aussi importance cruciale.

De plus, facteur à ne pas négliger, une bonne partie de la Manche est occupée par les rails des ferrys que les Figaro couperont à la perpendiculaire : « c’est un peu comme traverser une autoroute à pieds… Nous devrons être particulièrement attentifs car eux ne peuvent pas se dérouter ».

Après avoir fait le tour du brise-lames de Plymouth – marque de parcours – le trajet du retour s’annonce tout aussi stratégique. Un virement clef à placer après le passage de Thalweg, dans la bascule de vent ; puis l’atterrissage à l’AberWrac’h dans un vent mollissant et donnant au courant toute son importance.

Une revanche à prendre

Ce sera la cinquième Transmanche de Jean-Pierre Nicol, qui a aussi plusieurs fois navigué dans ces eaux grâce au Tour de France à la Voile. La connaissance du site, les sensations, l’expérience, autant de choses primordiales pour réussir à s’imposer sur cette épreuve.

Jean-Pierre prend ce départ pour continuer à valider le bateau en vue de La Solitaire, mais avec une petite étincelle supplémentaire. Leader de la flotte tout le long de la course en 2011, il termine 4^ème à cause d’une mauvaise rencontre avec un paquet d’algues qui ne voulait plus le quitter… il a donc une revanche à prendre cette année !

Toujours bien accompagné, Jean-Pierre embarque cette fois-ci en plus de ses plats gastronomiques salés, des petits desserts. « Une polenta sucrée avec des petits raisins par exemple ! Je suis de plus en plus convaincu des bienfaits de ce système nutritionnel. »

La course s’annonce passionnante, stratégique et musclée « on va se faire bastonner… tout en finesse ! »

Un début de course aux avant-postes

Dès le départ Jean-Pierre Nicol était dans le peloton de tête « J’étais dans le match, le bateau allait vite ». Après avoir enroulé la bouée des Pierres Vertes en tête, au Sud de Ouessant, Jean-Pierre a remarqué quelques faiblesses électroniques,puis une coupure nette de tous les instruments de navigation. « Sans électronique, la barre attachée avec un bout au bateau, ce n’était pas viable de continuer pour 24h encore » explique Jean-Pierre. «  J’ai essayé de réparer moi-même, c’est dans ces moments-là qu’on apprend beaucoup ! » mais impossible de trouver d’où venait la panne. Bernard Controls met alors cap au Nord pour retrouver sain et sauf le port de Concarneau.

L’avant saison pour validation

Malgré une fin précoce, le bilan de cette première course Atlantique est positif. Jean-Pierre a prouve qu’il faudrait une fois de plus compter sur lui cette saison, et cela a permis de valider les petites nouveautés du bord. « Mis à part cette fâcheuse panne cela m’a j’ai pu me reprendre mes marques sur le bateau après le chantier d’hiver, raconte Jean-Pierre. C’est toujours intéressant de valider cela en course où l’on donne le maximum, du bateau et du bonhomme. » 

Voilà de quoi bien préparer La Solitaire du Figaro qui approche à grands pas ! Départ le 24 juin prochain. D’ici-là, Jean-Pierre Nicol et Bernard Controls courront la Transmanche et la Solo Basse Normandie, pour être fin prêts pour le Jour J !

Demain jeudi 10 mai à 15h, 23 Figaro s’élanceront de Concarneau pour parcourir les 340 milles de la course. Un format d’étape de La Solitaire, qui sera pour Jean-Pierre Nicol et Bernard Controls, la première course en Atlantique de la saison 2012.

Mais pour être au départ, les choses n’ont pas été aussi faciles que prévues… Un défaut de fabrication du mât a entraîné une cascade d’évènements ce week-end, et a bien illustré ce que les marins ont coutume de dire « être au départ, c’est déjà une victoire » !

Travail d’équipe et solidarité

Pendant le chantier d’hiver du Figaro Bernard Controls, une fissure a été découverte sur le mât. Le mât comme la coque sont construits selon la méthode de stratification, qui consiste à coller plusieurs couches les unes aux autres pour obtenir la solidité du matériau. Après investigation et la venue d’un expert, un problème de délaminage a été révélé, rendant le mât inutilisable.

Pour Jean-Pierre Nicol et son équipe, un marathon a alors commencé afin de prendre le départ de la Solo Concarneau comme prévu. « Cela fait partie de la vie d’un projet, et malgré le retard occasionné, nous sommes soulagés d’avoir découvert la fissure en amont des prochaines courses » raconte Jean-Pierre.

Le dernier vainqueur de La Solitaire du Figaro a fait preuve d’une très belle solidarité, réputée chez les marins, en prêtant son mât au Figaro Bernard Controls, lui permettant de reprendre la mer en attendant son nouveau mât définitif. Jean-Pierre Nicol se félicite de la bonne gestion du projet malgré l’urgence : « Chaque acteur du projet s’est impliqué à 100%. Je remercie vivement Bernard Controls mon partenaire, qui m’a soutenu jusqu’au bout pour ne pas modifier le programme de course, et tire mon chapeau à Arthur Nirma mon préparateur qui en 48h a réussi à rééquiper le nouveau mât afin que le Figaro soit mâté et préparé en temps et en heure ! »

Et pour ne rien gâcher de cette entrée en matière océanique, le skipper emportera avec lui de bons petits plats concoctés par un restaurant gastronomique de La Trinité sur Mer… Au menu pâtes au crabes, risotto au homard et autres délices pour les papilles ! « Au-delà du plaisir de bien manger à bord, la préparation soignée de ces plats permet de conserver toutes les protéines des aliments » explique Jean-Pierre en connaisseur.

Le marin et sa monture sont désormais fin prêts pour partir à l’assaut de la Solo Concarneau !

Le vent était au rendez-vous pour l’édition 2012 de cette grande fête de la voile à La Trinité-sur-Mer ! Une quinzaine de nœuds en moyenne qui ont permis aux concurrents de prendre le départ de 12 manches au total. Une parfaite occasion pour Jean-Pierre Nicol de renouer avec la régate au contact, et pour tout le Team Bernard Controls de savourer de belles manches en baie de Quiberon.

Une régate haletante

Après deux jours d’entraînement seulement, le Team Bernard Controls est venu se mesurer avec succès aux autres équipages de la classe Longtze. Ces petits bateaux très sportifs attirent un grand nombre de marins réputés dont plusieurs sont venus comme Jean-Pierre de la classe Figaro. Et notre Team n’est pas en reste ! Dès le premier jour il remporte une manche et monte deux fois sur le podium dans un vent fort de 20 à 25 noeuds. Malgré une quatrième manche moins heureuse il prend la 2^ème place du classement provisoire.

Samedi il grimpe sur le podium deux fois encore à la deuxième et troisième place, puis fait une manche de 7. « Il faut être le plus régulier possible !  et ce n’est pas facile dans ces régates au contact où chaque manœuvre compte » raconte Jean-Pierre.

Enfin le Team s’offre une belle montée en puissance pendant la journée de dimanche. 9^ème, 2^ème, 3^ème, puis une magnifique victoire dans le chenal de La Trinité où était mouillée la ligne d’arrivée, sous les regards de centaines de spectateurs !

Le Team conserve une 4^ème place au général depuis la veille, mais s’apprête à courir le mord au dent les dernières manches de lundi. Malheureusement une seule manche est lancée et ne permet pas au Team Bernard Controls de remonter au classement. « Nous avons eu un problème au premier envoi de spi, le bateau s’est couché sur l’eau dans plus de 20 nœuds, c’était impressionnant ! Difficile de revenir ensuite dans le peloton de tête même si nous avons remonté plusieurs bateaux. »

Un joli projet d’équipe

« Nous sommes très contents d’avoir couru ce Spi ensemble. Au départ nous ne nous connaissions pas tous et n’avions pas navigué les uns avec les autres mais notre petite équipe s’est vite très bien entendue tout en prenant au sérieux la compétition ! » explique Damien Guillou, figariste aguerri et barreur pour l’occasion du Longtze Team Bernard Controls.

Jean-Pierre est unanime : « Renouer avec la course en équipage a été un vrai plaisir ! Malgré notre peu d’entraînement chacun a vite trouvé sa place et nous étions dans le match pour la régate dès le premier jour. Un peu déçus de notre résultat final qui ne reflète pas notre performance globale. Nous étions souvent en tête pendant les manches sans toujours parvenir à concrétiser. » Il faut dire que la concurrence était bien présente, et accoutumée au petit quillard chinois.

Le Longtze, un vrai préparateur physique

La compétition n’aura pas fait perdre de temps à Jean-Pierre dans son programme de préparation physique. Le rappel se fait les pieds dans les sangles et le corps à l’extérieur du bateau, « et ça tire sur les bonshommes ! Chaque manche équivaut à une bonne séance de gainage. » Mais au final c’est le plaisir qui prend le dessus :« Le Longtze est difficile au près mais nous nous sommes régalés sous spi parfois jusqu’à 25 nœuds ! »

Je suis heureux de pouvoir montrer à mon partenaire que j’ai pu être rapidement compétitif sur un nouveau bateau grâce à l’expérience acquise dans le passé sur différents supports, et je les remercie à nouveau pour leur confiance.

Alors, à l’année prochaine ? « Oui sûrement ! Avec autant de bons souvenirs dans la tête, j’espère bien reprendre le départ à La Trinité … »

Toujours en quête de nouvelles sensations, Jean-Pierre Nicol découvre cette année un nouveau support : le Longtze ! Un petit voilier sportif venu de Chine… L’occasion pour Jean-Pierre de renouer avec la régate en équipage le temps de quelques manches et de participer à un grand rendez-vous nautique.

Le Figaro Bernard Controls était en partance de La Grande Motte jusqu’en Bretagne où son chantier l’attendait. Qu’à cela ne tienne, Jean-Pierre ajoute au convoi le Longtze qu’il skippera au Spi Ouest France : « J’ai mis les petits plats dans les grands ou plutôt le « petit » bateau sous le « grand » et chargé le tout sur le camion qui a traversé la France, pour arriver à la Trinité/Mer. »

Pendant le chantier du Figaro, Jean-Pierre en profite donc pour continuer sa préparation : « Le Longtze est un bateau très sportif et je vais travailler le gainage au rappel avec mon équipe ! Parfait aussi pour réviser ses gammes de départ, de vitesse, et de tactique au contact dans une flotte homogène d’une vingtaine de bateau. »

Un timing idéal pour Jean-Pierre qui se réjouit de retrouver la course en équipage avec un nouveau défi chinois : « Le challenge est double pour nous, puisque nous allons découvrir un nouveau support sur lequel aucun d’entre nous n’a navigué, ainsi qu’une nouvelle équipe, car nous n’avons jamais navigué les uns avec les autres. » Pour être le plus performant possible, l’équipage s’est entraîné cette semaine à La Trinité sur Mer, et Jean-Pierre s’est notamment entouré de jeunes régatiers avertis et d’un Figariste… histoire de ne pas s’emmêler les baguettes.

Le Team « Bernard Controls » :

-Jean-Pierre Nicol (skipper)
-Damien Guillou
-Arthur Ponroy
-Anatole Modai
-Thaïs Cathelineau

Le top départ du Spi Ouest France sera donné dans la matinée ce vendredi 6 avril et des manches seront lancées chaque jour jusqu’à lundi. La progression de l’équipage est à suivre au jour le jour sur Facebook !

4, 3, 2, 1 : voici le classement de Jean-Pierre Nicol aux quatre étapes courues de l’ICOM Med Cup. Une 5ème manche que Jean-Pierre a dû abandonner fausse le classement général et le laisse au pied du podium. Cette première course dans le petit temps se termine donc sur une note très positive ! et a permis de reprendre des réflexes de course après l’entraînement hivernal. 

Tout en progression !

Pour sa première course de la saison, Jean-Pierre Nicol est allé tout en progression ! Il termine 4ème de la première étape reliant La Grande Motte à Marseille, après avoir mené durant la première moitié de l’étape.  » L’arrivée dans la rade de Marseille, c’est toujours la loterie. La flotte se rassemble et s’éparpille au gré des caprices du vent, en l’occurrence très faible « . Les concurrents ont retrouvé ces mêmes conditions très variables le lendemain pour un parcours côtier dans la rade lors duquel Jean-Pierre monte sur le podium, à la troisième place.

La manche retour jusqu’à La Grande Motte aura été plus difficile. Une mauvaise nuit avant le départ de l’étape le contraint à abandonner au milieu de la nuit dans des conditions particulièrement éprouvantes de petit temps et de variation de vent, aussi bien de direction que d’intensité.  » J’ai senti que j’avais atteint une certaine limite et j’ai préféré rester raisonnable malgré ma déception d’écourter la manche. C’est une course d’entraînement avant tout pour le Championnat de France de Course au Large. « 

De retour à La Grande Motte, Jean-Pierre a participé aux deux manches lancées ce week-end, et ce avec succès ! Sa persévérance a payé avec à la clef une deuxième place puis une victoire !  » J’ai profité de cette course jusqu’au bout pour m’entraîner en conditions réelles. Je suis content de ces deux derniers jours qui confirment que je suis dans le jeu. Je me suis senti vraiment à l’aise . »

Au total, pas moins de 350 milles parcourus pour cette belle entrée en matière !

Toujours aux avants postes 

La saison 2012 de Jean-Pierre s’est donc ouverte sur une course enrichissante à bien des points de vue.  » Cela m’a permis de mettre au point plusieurs réglages, de tester certaines choses et de m’emmener en confiance vers les autres courses. J’ai été aux avants-postes de presque chaque manche et c’est exactement ce que je cherchais : la régularité ! « 

Pour poursuivre cette belle entrée en matière, Jean-Pierre a maintenant rendez-vous début mai en Bretagne pour la prochaine course en Figaro, la Solo Concarneau. En attendant il continue les entraînements et participera en équipage au Spi Ouest France à La Trinité sur mer le mois prochain. Ca y est, la saison est lancée !

Le départ de l’ICOM Med Cup lundi 12 mars à la Grande Motte marquera le début officiel de la saison 2012 pour Jean-Pierre NICOL et ses camarades sudistes. Après des mois d’entraînement intensif, il est temps de reprendre le chemin de la compétition ! Alternant parcours en baie, côtiers et course au large, l’ICOM Med Cup permettra de faire le point sur les acquis de cet hiver.

Programme de la course

Lundi 12 mars : 15H00 départ pour un parcours côtier

Mercredi 14 mars : 15H00 pour courses à suivre

Jeudi 15 mars : 15H00 pour une course au large

Samedi 17 mars : 14h00 pour une course